Kotak dingin pada pabrik pemisahan udara diisi dengan bahan-isolasi dingin (adiabatik), dan celah antara partikel bahan insulasi tersebut (seperti perlit) awalnya diisi dengan udara. Setelah unit pemisahan udara mulai beroperasi, peralatan internal memasuki kondisi suhu-rendah, dan suhu bahan isolasi pun turun. Ketika volume gas internal berkontraksi, tekanan negatif akan terbentuk di dalam kotak dingin.
Jika cold box tertutup rapat, perbedaan tekanan antara internal dan eksternal akan mudah menyebabkan badan kotak tersedot dan berubah bentuk. Jika kotak dingin tidak tertutup rapat, udara lembab eksternal akan mudah masuk, membuat bahan insulasi menjadi lembap, yang menurunkan efek insulasi dan meningkatkan kehilangan dingin pada unit pemisahan udara. Untuk bahan insulasi umum perlit, konduktivitas termalnya sekitar 0,040 W/(m·derajat); sedangkan konduktivitas termal es adalah 2,2 W/(m·derajat ), yang 50 kali lebih tinggi.
Oleh karena itu, untuk mencegah udara lembab dan uap air di dalamnya mengembun pada pipa dan dinding kotak dingin dan masuk ke dalam kotak, gas inert kering (nitrogen atau limbah nitrogen) diisi ke dalam kotak dingin selama pengoperasian unit pemisahan udara, untuk menjaga sedikit tekanan positif di dalam kotak dingin, yaitu sekitar 200~500 Pa.
